দুটো বই- আ জেন্টলম্যান ইন মস্কো আর দ্য হাউস অফ ভিয়া জেমিতো

২৯ মার্চ সবে গেছে। এমনিতে কিছুই নেই, কিন্তু যদি কেউ এই বইটির বিশেষ ভক্ত হন, তাঁদের একটু মনে করিয়ে দিই, প্যারামাউন্টে ২৯ থেকে টিভি সিরিজটা দেখানো হচ্ছে। 'থ্রি বডি প্রবলেম' নেটফ্লিক্স যেভাবে ধেড়িয়ে একটা জেনেরিক 'ভালো সাইফি' শো করে বসে আছে, আশা করি তেমন হবে না। সিরিজটা আসার আগেই আর একবার বইটা পড়ার ইচ্ছে ছিল। সময় নিয়ে। সে কাজটা কাল শেষ হয়েছে। এমন আভিজাত্যপূর্ণ, গ্রেসফুল, মোলায়েম আর যত্নশীল ভাষা আর ট্রিটমেন্ট এই সময়ের আর ক'টা ইংরেজি ভাষার লেখকের আছে জানি না। সে রুলস অফ সিভিলিটি হোক, লিঙ্কন হাইওয়ে হোক, বা এই বইটা। ফ্রিভোলাস বলে একটা কথা আছে, আর এই বইটা যারা পড়েনি, তারা সেই বদনাম করে থাকে বটে। কিন্তু সাবধান করে দিলাম, 'বিষয়বস্তু কী?' এই কথাটা খবরদার জিজ্ঞেস করবেন না এই বইটা পড়ার আগে; কারণ..

“After all, what can a first impression tell us about someone we’ve just met for a minute in the lobby of a hotel? For that matter, what can a first impression tell us about anyone? Why, no more than a chord can tell us about Beethoven, or a brushstroke about Botticelli. By their very nature, human beings are so capricious, so complex, so delightfully contradictory, that they deserve not only our consideration, but our reconsideration—and our unwavering determination to withhold our opinion until we have engaged with them in every possible setting at every possible hour.”

― Amor Towles, A Gentleman in Moscow

যুদ্ধপরবর্তী নেপলস। একটা বাড়ির গল্প কখন একটা শহরের ইতিকথা হয়ে যায়, ডিসইলিউশন্ড আর অসহায় বাবার কথা নিয়ে শুরু হওয়া অটোফিকশন কীভাবে একটা অনবদ্য সিটিস্কেপ মেমোয়ারে বদলে যায়, না পড়লে বোঝা মুশকিল। স্টারনানের লেখা আগে পড়িনি, এটা নিয়েও খুব একটা প্রত্যাশা ছিল না। শুধু নেপলস পছন্দের শহর বলেই শুরু করেছিলাম। এলেনা ফেরান্টের চারটে বই নিয়ে লেখা নেয়াপলিটন সিরিজ পড়ব পড়ব করেও পড়া হয়নি, সেটাই হয়তো এই বইটা ধরার কারণ। চমৎকার লাগছে সন্দেহ নেই।