হ্যামস্টেড হিথ ও অন্যান্য

লন্ডনের সীমানার মধ্যে থাকা হ্যামস্টেড গ্রামটি নিয়ে আমার কৌতুহল প্রথম থেকেই ছিল। শান্ত, সবুজ, একলা গ্রাম। হ্যাম্পস্টেড গ্রামটি ঘেরা আছে সবুজ উঁচুনিচু প্রান্তর বা গ্রাসল্যান্ড দিয়ে, যার নাম হ্যামস্টেড হিথ। প্রায় ৮০০ acre এ ছড়িয়ে থাকা এই সবুজের সমারোহে বেশ কয়েকটা পুকুর, উঁচু পাহাড়ের টিলা, আর প্রাচীন গাছের জঙ্গল দেখতে পাওয়া যায়। হিথের একদিকের টিলার নাম পার্লামেন্ট হিলস। যেখান থেকে প্রায় সারা লন্ডনটাই দেখতে পাওয়া যায়। অন্যদিকে কেনউড হাউস ও গ্রামের জনপদ। লন্ডনের ব্যস্তসমস্ত জীবনযাত্রা থেকে বেরিয়ে ঘন্টাখানেকের মধ্যেই পৌঁছে যাওয়া যায় এখানে। লন্ডন শহরে নয়, সবচেয়ে বেশি মিলেনিয়ারদের বাস এই ছোট্ট গ্রামে। প্রায় একশো বছরের বেশি সময় ধরে নানা আর্টিস্ট, লেখক, কবি, অভিনেতা এখানে এসে বাস করছেন। এলিয়ট, আগাথা ক্রিস্টি, ইয়ান ফ্লেমিং, কিটস, হাক্সলি, জন কনস্টেবল, স্ল্যাশ, জুডি ডেঞ্চ থেকে হালের শার্লক হোমস বেনেডিক্ট কুম্বারবাক পর্যন্ত সকলেই হ্যামস্টেডের নিবাসী। হ্যামস্টেডকে ইন্টেলেকচুয়াল গ্রাম বললে মোটেই বাড়াবাড়ি হয় না। নাজি শাসনের সময় যখন একের পর এক আভ্যান্ট গার্ডে আর্টিস্টরা এসে এখানে আশ্রয় নিয়েছে, এখানকার লোকেরা সাগ্রহে তাদের অভিবাদন করেছে। 'হ্যাম্পস্টেড লিবেরিসম' সাড়া ফেলেছে লন্ডনের বাইরেও। ক্রমে নানা দেশের নানা লোকে এসে এখানে থাকতে শুরু করেছে কিন্তু গ্রামটা এখনো সেই একই রকম ভাবে শান্ত ও সুন্দর রয়ে গেছে। কোলাহলের রেশমাত্র নেই।  

হাইগেট থেকে হ্যাম্পস্টেড হিথ পৌঁছতে সময় লাগলো আধ ঘন্টা। ঝিরঝির করে বৃষ্টি পড়ছে। গা ভেজে না এইরকম বৃষ্টিতে। যতদূর চোখ যায় সবুজ আর সবুজ। বৃষ্টির পরোয়া না করে নানা লোকে ঘুরে বেড়াচ্ছে। পোষা কুকুররা দৌড়াদৌড়ি করছে। এ এক আশ্চর্য সুন্দর জায়গা। গাছের তলায় বসে ঘন্টার পর ঘন্টা কাটিয়ে দেওয়া যায়। কাঁচাপাকা রাস্তা চলে গেছে হোয়াটসস্টোন পণ্ডের দিকে। সেখানে সুন্দর একটা ব্রিজ তৈরী হয়েছে। আমরা ঘুরতে ঘুরতে পার্লামেন্টারি হিলের ওপর চলে এলাম। একধার দিয়ে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে লন্ডন আই, ওয়্যারলেস টাওয়ার, কুকুম্বার টাওয়ার নিয়ে লন্ডন শহরটা। ঝিরঝিরে বৃষ্টি মেখে, ভেজা ঘাসের ওপর হাঁটতে হাঁটতে ঘন্টাখানেক পর কিট্স হাউসের দিকে এগোলাম। বাড়িটা সুন্দর। সামনে পিছনে ফুলের বাগান। এখানে থাকলে কবিতা নিজেই নিজেকে লিখিয়ে নেবে। হ্যাম্পস্টেড থেকে ফেরার সময় মনে হলো, লন্ডন না এলেও ক্ষতি নেই। শুধু এই ছোট্ট গ্রামটার জন্যেই এখানে ফিরে আসা যায়।

লিটল ভেনিস ও প্রিমরোস হিলস 

বাজারে যাওয়ার মজাই আলাদা। এই কদিনে যত লোকাল বাজার ছিল চষে ফেলেছি। স্পেটলফিল্ড মার্কেট, ব্রিক লেনের বাংলা বাজার, গ্রিনউইচ মার্কেট, ফ্লিট স্ট্রিট, নটিংহিল মার্কেট সবগুলোর নিজস্ব একেকটা বিশেষত্ব আছে, কিন্তু ক্যামডেন লক মার্কেটের মতন আর একটাও নয়। ক্যামডেন মার্কেট একেবারে অন্য চরিত্র মেলে ধরে চোখের সামনে। কালো দেওয়ালে আঁকা গ্রাফিতি, লেদার জ্যাকেট আর হিপিদের বাজনা, ফুটপাথের জিভে জল আনা সারা পৃথিবীর খাবার আর উদ্ভট এবং আনকমন জিনিসের দোকানপাট এখানকার ভোল পাল্টে দিয়েছে।

প্রায় ঘন্টাদুয়েক ধরে ঘুরে ঘুরে দেখলাম পুরোনো বইয়ের দোকান। ট্যাটুর কারিগরি, নতুন ধরণের বাইক তৈরির ওয়ার্কশপ, বিস্তর জিনিসপত্রের নামও জানি না। সাড়ে চার পাউন্ডে পাওয়া গেলো একবাক্স খাবার। থাই নুডল্স, চিকেন, পোর্ক, সবজি, সস মিশিয়ে তৈরী একটা দারুণ জিনিস। (শেষ করতে পারিনি, এত বেশি ছিল)

তারপর সন্ধ্যে হব হব করছে, আমি আবিষ্কার করলাম পাশের ক্যানালটার পাশ দিয়ে একটা রাস্তা চলে গেছে লন্ডন জুয়ের দিকে। ব্যাস।চললুম সেইদিকে।

এই দিকের খবর বিশেষ কেউ জানে না। টেমস যদি থেকে বেরোনো এই শাখানদী বা খালে দিব্যি নৌকো করে ঘুরে বেড়ানো যায় ইচ্ছে করলে।  ভেনিসের গন্ডোলার মতন দেখতে নৌকাগুলো বেশ রংচঙে। এই জন্যে এই জায়গাটাকে বলা হয় লিটল ভেনিস। খালটা বেশ গভীর। পাশ দিয়ে রাস্তাটা উঁচু নিচু হয়ে এগিয়ে চলেছে। মাথার ওপরে একটা ব্রিজ পড়লো। সেই ব্রিজের তলা দিয়ে মিনিট পনেরো এগিয়ে গিয়ে দেখি ক্যানাল বেশ চওড়া হয়ে ডানদিকে বেঁকেছে। বাঁদিকে পুরোনো একটা চার্চ দেখতে পাওয়া যাচ্ছে অন্য পাড়ে। খানিকটা এগিয়ে এই ক্যানাল চলে গেছে চিড়িয়াখানার পাশ দিয়ে। পাশের সিঁড়ি দিয়ে মেন রাস্তায় উঠে এলাম। খানিকটা এগোতেই দেখি প্রিমরোস হিলের বিশাল পার্কটা দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। লন্ডনের পার্কগুলো নামেই পার্ক। একেকটা ছোট শহর ঢুকে যাবে এক একটা পার্কে। চললুম সেখানে। সবুজ ভেলভেটের চাদর পাহাড়ের ওপর উঠে গেছে গাছের পাশ দিয়ে। যখন পাহাড়ের মাথায় গিয়ে পৌঁছলাম সন্ধ্যে হয়ে এসেছে। লন্ডন শহরের আলো জ্বলে উঠেছে। রঙ্গীন আলোয় মায়াময় দেখাচ্ছে দূরের সাউথব্যাংকের এলাকাগুলোয়। ঘোর লেগে যায়। ঘন্টাখানেক পর নামতে শুরু করলাম। প্রিমরোস হিলের সেই সন্ধ্যে মনে বাসা বেঁধে রইলো চিরকালের মত।

সাউথব্যাংকসে একটা বিকেল 

টেমস নদীর দক্ষিণ প্রান্তে নদীর ধার দিয়ে বাঁধানো রাস্তা চলে গেছে টাওয়ার ব্রিজ থেকে বিগ বেন আর হাউস অফ পার্লিয়ামেন্ট পর্যন্ত। ডান দিকে নদীর ওপর একের পর এক ব্রিজ। টাওয়ার ব্রিজের পর পড়ে লন্ডন ব্রিজ, সাউথওয়াক ব্রিজ, মিলেনিয়াম ফুট ব্রিজ, ব্ল্যাকফ্র্যায়ার্স ব্রিজ, ওয়াটারলু ব্রিজ, ওয়েস্টমিনিস্টার ব্রিজ। গোটা সাউথব্যাংকে নদীর ধারটা সাজিয়ে তোলা হয়েছে রং বেরঙের  ক্যাফে, তাভার্না শপ আর মিউজিয়াম দিয়ে। কাছাকাছির মধ্যেই প্রাচীন আমল থেকে বিখ্যাত বরো মার্কেট, যেখানে সকাল থেকে সন্ধ্যে পর্যন্ত লোভনীয় খাবারদাবারের দোকান বসে। টাওয়ার ব্রিজের কাছেই নানা ব্যাংকের অফিস, অনীশ কাপুরের ডিজাইন দিয়ে সাজানো চত্ত্বর। সেখান থেকে একটু এগোলেই শেক্সপিয়ার গ্লোব থিয়েটার। 

সেদিন সন্ধ্যেবেলায় শেক্সপিয়ার গ্লোব থেকে হাঁটতে হাঁটতে এগোলাম ওয়েস্টমিনিস্টারের দিকে। এর চেয়ে ভালো সন্ধ্যাযাপন আর হয় না। দিনটা ছিল বৃহস্পতিবার। এখানে বৃহস্পতিবার রাত্তির থেকেই উইকএন্ডের আমেজ চলে আসে। নানা লোকে বসে আছে টেমসের কাছাকাছি ক্যাফেগুলোতে। চলছে খাদ্য ও পানীয় সহ খোশগল্প। টেট ব্রিটেন ছাড়িয়ে এগিয়ে চললাম ব্যাংকসাইড গ্যালারিকে পাশ কাটিয়ে। রঙিন আলোয় সাজানো গাছগুলো আরো মায়াময় করে তুলেছে টেমস পাথ কে। দূরে সূর্য ডুবে আকাশে লাল রং ছড়িয়ে গেছে। নদীর দিক থেকে বেশ ফুরফুরে হওয়া দিচ্ছে। আমরা খোশমেজাজে হেঁটে চলেছি। মাঝে মাঝে এক একেকজনের দেখা পাচ্ছি। নিজের মনে গিটার বাজিয়ে গান করছে। অনেকে সেই গান শুনে হাততালি দিচ্ছে। এই আমুদে জীবনযাত্রা চলছে কয়েকশো বছর ধরে। যতই বড় বিপদ আসুক না কেন, সাউথব্যাংকস ঠিক নিজের চরিত্রে ফিরে আসে গান, বাজনা, হইহুল্লোড় আর টেমসের ভেজা বাতাস নিয়ে। 

ন্যাশনাল থিয়েটারের কাছে পৌঁছে দেখলাম বহুলোকে এসেছে প্লে দেখতে। লন্ডন শহরে নাটক দেখার উৎসাহ সিনেমা দেখার চেয়ে অনেক বেশি। উজ্জ্বল আলোয় ন্যাশনাল থিয়েটার জগমগ করছে। অনেক দূর থেকেই দেখতে পাওয়া গেলো লন্ডন আইর নাগরদোলার লাল আলো। হাঁটতে হাঁটতে একসময় আমরা পৌঁছে গেলাম এম্ব্যাঙ্কমেন্ট ছাড়িয়ে লন্ডন একোয়ারিয়াম এর কাছে। জুবিলী গার্ডেনে কত লোকে বসে আছে খাবার দাবার নিয়ে। আলোয় আলো চারদিকে। কতক্ষণ বসে থাকা হলো খেয়াল নেই। বিগবেনের ঘড়ির টিক টিক কাঁটা একসময় মনে করিয়ে দিলো ফেরার কথা। এখান থেকে উঠতে ইচ্ছে করে না, কিন্তু ফিরতে হবে। পা দুটো ফিরে গেলো আমাদের, মনটা সেখানেই রয়ে গেলো। 

                        
                        
                        
-------------------------------------------------------------------------------

ছবির কথা